菊芋俗称洋姜,别名鬼子姜。原产北美,十七世纪传入欧洲,后传入我国,全国各地均有零星栽培,但尚未形成大面积种植。近年来,国内外科技人员发现,利用生物技术可以将菊芋中的菊芋粉转化为超高果糖及低聚果糖。日本厚生省批准低聚果糖为特定保健食品,应用于500多种食品中,美国食品和药物管理局(FDA)已批准低聚果糖为公认的安全(GRAS)级食品配料。欧洲则把它作为控制胆固醇水平的功能性甜味剂广泛应用。
由于低聚果糖具有人体内多种益生菌(如双歧杆菌)的因子,目前在食品、保健品行业已得到大面积应用,被誉为营养、保健、疗效三位一体的二十一世纪健康新糖源。
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